China mengindikasikan bahwa mereka ingin Australia bertindak untuk meningkatkan hubungan yang tegang, dengan mengatakan bahwa Canberra harus tahu apa yang perlu dilakukan untuk mengembalikan hubungan ke jalurnya.
“China telah pragmatis dalam mengembangkan hubungan bisnisnya dengan semua mitra. Hubungan yang sehat membutuhkan pengasuhan dan perawatan kedua belah pihak,” kata Asisten Menteri Perdagangan Li Chenggang pada hari Rabu (11 November) pada konferensi pers di Beijing.
“Australia harus tahu lebih jelas daripada China apa yang perlu dilakukan untuk meningkatkan hubungan ini.”
Hubungan antara kedua negara memburuk dengan cepat tahun ini setelah Australia menyerukan penyelidikan asal-usul pandemi Covid-19 di China.
Beijing, sementara itu, telah mengenakan tarif impor jelai Australia, melarang beberapa impor lainnya dan memerintahkan para pedagang untuk berhenti membeli setidaknya tujuh komoditas termasuk batu bara, tembaga dan anggur – tindakan yang oleh para menteri Australia disebut “paksaan ekonomi”.
Komentar Li mirip dengan pernyataan pekan lalu dari Kementerian Luar Negeri China, yang juga mendesak Australia untuk bertindak lebih dulu.
“Saling menghormati adalah dasar dan prasyarat untuk kerja sama negara-ke-negara,” kata juru bicara kementerian Wang Wenbin saat itu.
“Sekali lagi kami mendesak beberapa orang di Australia untuk merenungkan perbuatan mereka, melakukan lebih banyak hal yang kondusif untuk saling percaya, kerja sama dan kemitraan strategis komprehensif China-Australia, dan menciptakan kondisi dan suasana yang menguntungkan untuk kerja sama praktis bilateral di seluruh papan,” kata Wang.
Kantor Menteri Perdagangan Australia Simon Birmingham tidak segera menanggapi permintaan email untuk komentar tentang pernyataan Li.
Dalam sebuah wawancara pada hari Senin dengan Sky News, Birmingham mengatakan pemerintah masih tidak dapat melakukan kontak dengan China di tingkat menteri – jalan buntu yang telah terjadi sejak Australia menyerukan penyelidik independen untuk diizinkan masuk ke Wuhan untuk menyelidiki asal-usul pandemi.
“Ada masalah, dan ada aspek yang sangat mengganggu dan memprihatinkan, untuk beberapa elemen hubungan perdagangan saat ini,” kata Birmingham kepada Sky News. “Jadi kami terus memantau itu dan mencoba untuk menyelesaikan semua tingkat diplomatik dan pemerintah-ke-pemerintah yang kami bisa untuk mengamankan pemahaman dan resolusi yang lebih baik dari beberapa masalah itu.”
