Juara Malaysia Johor Darul Takzim (JDT) tidak akan melakukan perjalanan ke Qatar untuk dimulainya kembali Liga Champions Asia, setelah tim ditolak izin untuk meninggalkan negara itu oleh pejabat pemerintah.
Penutupan perbatasan yang diterapkan oleh Malaysia pada bulan Maret untuk membatasi penyebaran virus corona tidak akan dicabut untuk memungkinkan klub menyelesaikan komitmen mereka di kejuaraan kontinental, yang dimulai kembali minggu depan di Doha.
“Kebijakan kami tetap sama. Perbatasan masih ditutup,” kata Menteri Pertahanan Malaysia Ismail Sabri Yaakob seperti dikutip oleh media lokal, ketika ditanya tentang harapan JDT untuk bepergian ke Qatar.
Tim-tim dari seluruh timur benua itu akan melakukan perjalanan ke negara Teluk untuk bermain di turnamen terpusat setelah kompetisi dihentikan sementara pada bulan Maret ketika perjalanan internasional terhenti.
JDT, yang akan tampil bersama Vissel Kobe dari Jepang serta juara dua kali Guangzhou Evergrande dan Suwon Bluewings di fase grup kompetisi, menegaskan bahwa mereka tidak akan menantang sikap pemerintah, yang juga akan mempengaruhi turnamen Piala Malaysia domestik.
“Sementara JDT sangat kecewa karena tidak dapat berpartisipasi dalam kompetisi klub tertinggi di Asia dan Piala Malaysia, kami menghormati keputusan pemerintah Malaysia dan memahami bahwa langkah-langkah keamanan seperti itu perlu ditegakkan karena meningkatnya kasus pandemi Covid-19,” Alistair Edwards, direktur teknis klub, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan di media sosial.
