BANGKOK (BLOOMBERG) – Perlombaan untuk mengembangkan vaksin melawan Covid-19 membuka jalan bagi para peneliti di Thailand untuk menghasilkan inokulasi terhadap penyakit lain.
Saat ini, ada sekitar 20 vaksin melawan virus corona yang sedang dikembangkan di Thailand. Dua program penelitian paling maju di negara ini mengharapkan untuk memulai fase pertama uji klinis mereka pada awal tahun depan.
Sementara vaksin lain dari produsen obat besar seperti Pfizer Inc dan AstraZeneca Plc lebih maju dalam membawa inokulasi Covid-19 ke pasar global, Thailand memposisikan diri untuk memainkan peran yang lebih signifikan dalam memerangi epidemi.
Urgensi pandemi telah membuka lebih banyak dukungan pemerintah dan akademis, yang dapat memecahkan kemacetan yang menghambat penelitian Thailand terhadap vaksin non-Covid lainnya.
“Kami berharap dengan Covid-19, Thailand dapat memasuki era baru di mana kami dapat mempercepat pengembangan dan produksi vaksin,” kata Pham Hong Thai, CEO BioNet-Asia Co yang berbasis di Bangkok.
Thailand membutuhkan inokulasi terhadap penyakit yang muncul kembali atau epidemi, seperti demam berdarah, pandemi influenza, dan rabies, katanya.
Negara ini telah berfokus pada memproduksi suntikan virus korona sendiri daripada menunggu untuk membeli inokulasi dari luar negeri, di tengah kekhawatiran bahwa negara-negara yang kurang kaya akan tertinggal dalam perebutan pasokan yang langka.
Menurut Peringkat Ketahanan Covid Bloomberg, negara-negara dengan perjanjian pasokan vaksin paling terdepan adalah negara-negara yang lebih besar dan lebih kaya seperti AS dan Jepang. Negara-negara berkembang seperti Indonesia telah menandatangani kesepakatan karena mereka telah mengizinkan pengembang untuk menguji coba bidikan secara lokal.
Itu adalah opsi yang tidak dapat ditawarkan oleh Thailand, yang hampir memberantas patogen di dalam negeri.
“Thailand adalah negara di mana Anda memiliki penelitian akademis yang kuat tentang vaksin,” kata Pham, yang perusahaannya berencana untuk memulai uji coba vaksin Covid-19 pada manusia pada Januari. “Tantangannya adalah beralih dari penelitian ke produksi, dan ini telah menjadi tantangan selama bertahun-tahun.”
Dua program penelitian vaksin Thailand terkemuka menggunakan teknologi baru yang bergantung pada pemberian informasi genetik ke sel untuk menginduksi respons kekebalan terhadap virus corona.
Vaksin BioNet menggunakan platform DNA, sementara program lain menggunakan messenger RNA, mirip dengan yang dikembangkan oleh Moderna Inc. dan Pfizer, yang baru-baru ini menunjukkan kemanjuran tinggi dalam mencegah infeksi dalam uji coba.
“Hasil ini menunjukkan bahwa teknologi baru bekerja dan memiliki risiko rendah,” kata Dr Kiat Ruxrungtham, kepala peneliti di Pusat Keunggulan Penelitian dan Pengembangan Vaksin Universitas Chulalongkorn.
