Sydney (AFP) – Kapten All Blacks Sam Cane pada Jumat (27 November) mengatakan timnya memiliki “keunggulan” ekstra tentang mereka menuju bentrokan krisis mereka dengan Argentina, didorong oleh perasaan “mengerikan” dari dua kekalahan beruntun.
Selandia Baru berada dalam situasi langka untuk mencoba menghindari tiga kekalahan berturut-turut, nasib yang belum pernah mereka derita sejak 1998.
Berdiri di jalan mereka di Newcastle, utara Sydney, pada hari Sabtu adalah tim Argentina yang tidak hanya mengalahkan mereka 25-15 di Tri Nations bulan ini, tetapi mengikutinya dengan hasil imbang melawan Australia.
Cane mengatakan menderita dua kekalahan berturut-turut – mereka juga kalah dari Wallabies – dan reaksi dari penggemar mereka yang terkenal menuntut telah membuat mereka terguncang.
“Semua orang di skuad terluka dan ada kesempatan untuk mencoba dan memperbaiki beberapa kesalahan dan mengembalikan kebanggaan pada jersey All Blacks,” katanya.
“Ada suasana hati yang sedikit berbeda. Cara termudah untuk menjelaskannya adalah bahwa ada sedikit keunggulan, hampir pemarah sepanjang minggu.
“Kadang-kadang (dalam latihan) itu baik untuk bersenang-senang, tetapi kami sangat fokus dan hanya ingin mendapatkan hasil maksimal dari setiap sesi latihan minggu ini untuk memberi diri kami kesempatan terbaik untuk bermain dengan baik.”
Sebagian besar kritik dari kekalahan beruntun telah diarahkan pada pelatih Ian Foster, meskipun Cane juga mendapat sorotan karena keterampilan kepemimpinannya.
Dia bersikeras kepalanya telah “di tempat yang baik” minggu ini dengan “dukungan luar biasa” dari rekan satu timnya.
“Kami sangat fokus pada apa yang dapat kami kendalikan dan dalam mencoba untuk mendapatkan kinerja yang baik dan semacam menghalangi kebisingan luar dan hanya mengkhawatirkan apa yang penting,” katanya.
“Kami merangkul tekanan yang kami hadapi sebagai tim tetapi menggunakannya dengan cara yang sangat positif untuk mendorong kami.
“Dua pertandingan terakhir, perasaan itu baru saja mengerikan dan tidak akan ada yang lebih buruk daripada perasaan itu lagi menjelang musim panas (belahan bumi selatan), jadi kami hanya terdorong untuk mencoba dan menampilkan kinerja bersama yang kami banggakan.”
Foster telah merombak pemain depannya untuk mengatasi fisik Argentina dengan lebih baik, membawa Nepo Laulala untuk Tyrel Lomax, mengunci Scott Barrett di depan Patrick Tuipulotu dan pemain depan Akira Ioane alih-alih Shannon Frizell.
Jika tidak, tim tidak berubah dari yang jatuh ke Argentina dua minggu lalu.
