Tetapi aliran barang menabrak tembok setelah Pyongyang menutup perbatasan negara itu awal tahun ini untuk menghentikan Covid-19. Pada bulan Maret dan April, ekspor Korea Utara ke China turun lebih dari 90 persen dari tahun lalu, Administrasi Umum Bea Cukai China melaporkan.
“Konteks ekonomi yang lebih besar tentu menunjukkan Pyongyang terpojok,” kata Kyle Ferrier, direktur urusan akademik di Korea Economic Institute of America. “Sanksi jelas berdampak pada ekonomi Korea Utara sebelum COVID-19, tetapi penutupan perbatasan dengan Tiongkok untuk mengekang penyebaran virus korona telah berbuat lebih banyak untuk menghalangi ekonomi Korea Utara.”
Sementara kontraksi mungkin tidak tampak besar di dunia di mana virus telah membuat ekonomi anjlok, Korea Utara adalah salah satu negara termiskin di planet ini dan tidak mampu berubah menjadi lebih buruk.
Uang dari Korea Selatan akan membantu.
Karena sanksi, perdagangan antara tetangga telah melambat menjadi hanya US $ 3,5 juta hingga Mei tahun ini dari US $ 2,7 miliar pada 2015.
Bantuan kemanusiaan juga mengering di bawah kampanye sanksi tekanan maksimum Trump. Korea Selatan telah mengirim sekitar 3 miliar dolar AS bantuan sejak 1995, tetapi hanya total 30 juta dolar AS yang datang antara 2017 dan 2019, menurut data pemerintah terbaru.
