Bahkan sebelum pandemi, kedua mitra dagang memiliki perbedaan, termasuk atas Hong Kong dan pakta investasi.
Uni Eropa juga menghadapi tekanan AS untuk mengambil sikap lebih keras terhadap China. Blok ini terjebak di antara dua kekuatan – membutuhkan keduanya dan enggan untuk mengasingkan keduanya.
Pemerintah Uni Eropa telah menyatakan “keprihatinan besar” atas undang-undang keamanan China untuk Hong Kong, yang menurut para aktivis demokrasi, diplomat dan beberapa bisnis akan membahayakan status semi-otonom dan perannya sebagai pusat keuangan global.
“Kami menyatakan keprihatinan besar kami tentang undang-undang keamanan nasional yang diusulkan untuk Hong Kong,” kata Michel setelah pembicaraan.
Parlemen China bereaksi dengan marah pada hari Sabtu terhadap resolusi oleh majelis Uni Eropa yang memprotes undang-undang keamanan.
Michel juga mengatakan China perlu terlibat dalam reformasi WTO dan membuka pasarnya ke UE lebih banyak untuk menyeimbangkan kembali apa yang dia katakan adalah hubungan perdagangan mereka yang tidak merata.
Jerman telah menunda pertemuan puncak para pemimpin Uni Eropa dengan Xi pada bulan September, dengan alasan virus corona, meskipun para diplomat mengatakan itu sebagian karena kebuntuan dalam negosiasi investasi.
