FIKSI
Rodham
Oleh Curtis Sittenfeld
Random House/Paperback/420 halaman/$29.96/Tersedia di sini
4 bintang
Bagaimana jika Hillary Rodham muda memilih untuk tidak menikahi calon Presiden Amerika Serikat Bill Clinton? Novel keenam penulis Amerika Curtis Sittenfeld membayangkan realitas alternatif di mana dia mengatakan tidak – dan bagaimana keputusan ini mengubah wajah suatu bangsa.
Dalam versi ini, Hillary tidak pernah menjadi Nyonya Clinton; tanpa bantuannya, Clinton tidak pernah berhasil mencapai kursi kepresidenan pada tahun 1993. Ketika dia masuk ke dunia politik, itu sebagai wanita lajang, dan dalam pemilihan 2016, bukan Donald Trump yang dia hadapi – seperti yang dia lakukan dalam kenyataan – tetapi mantan kekasihnya.
Sittenfeld telah mendapat pujian dengan novel-novel seperti Eligible (2016), menceritakan kembali Pride And Prejudice karya Jane Austen, dan American Wife (2008), tentang Ibu Negara fiktif.
Rodham adalah semacam Istri Amerika yang terbalik. Ini bergeser melengkung dari bildungsroman perguruan tinggi ke drama politik yang tajam. Berhadapan dengan mantan pacar yang lolos adalah kiasan rom-com saham, tetapi Sittenfeld telah mempertajam dan meningkatkannya untuk arena kepresidenan. Austen, seandainya dia hidup hari ini, mungkin akan menikmatinya.
Rodham membuka dengan Hillary menyampaikan pidato di wisuda Wellesley College – yang termasuk mengkritik senator konservatif yang diundang untuk memberikan pidato wisuda.
Clinton sering dikritik karena sikapnya yang menyendiri dan dingin. Sittenfeld, dengan prosanya yang dingin dan tajam, membuat karakter seperti itu dapat dihubungkan tanpa membuatnya lebih menarik.
Hillary-nya, ya, tidak disukai. Dia klinis dan penuh perhitungan – dia melanjutkan dengan keputusan hanya jika dia dapat memikirkan dua alasan untuk itu, dan sebaliknya menentangnya – tetapi juga sangat tidak aman meskipun kecerdasannya penuh.
Masa kecilnya telah menjadi serangkaian penolakan tanpa akhir dari ayahnya; pacar awal mengaku gentar dengan kecerdasan dan kepercayaan dirinya. Ketika leonine, Bill yang karismatik menarik perhatiannya di Yale Law School dan lebih dari siap untuk menamainya setara, dia jatuh cinta padanya dengan keras.
Romansa mereka penuh gairah – jika mungkin terlalu antusias dijelaskan – tetapi perselingkuhan dan desas-desus tentang pemangsaan seksual membuktikan pemecah kesepakatan.
Beberapa dekade kemudian, sebagai profesor hukum yang dihormati dan kemudian senator, dia berpapasan dengannya lagi dan lagi karena keduanya bersaing untuk supremasi politik.
Sittenfeld unggul dalam potretnya yang tepat tentang standar ganda yang dihadapi kandidat wanita. Hillary, mengenakan stoking, dipaksa untuk memiliki ajudan mencukur kakinya sebelum acara. Seorang pewawancara bertanya apakah dia pernah meminjam tampon dari Ketua DPR Nancy Pelosi.
Bill dari realitas alternatif ini berkembang menjadi karakter yang benar-benar jahat, orang yang memungkinkan pendukungnya untuk meneriakkan “Tutup mulutnya” tentang wanita yang pernah dicintainya.
Novel ini adalah fantasi dan benar-benar lezat pada saat itu. Clinton terjun sendiri ke dalam fiksi ketika dia dan penulis James Patterson menulis film thriller 2018 The President Is Missing. Pahlawan aksi cerdasnya dari seorang presiden membaca terlalu banyak seperti pemenuhan keinginan.
Ini adalah fantasi yang jauh lebih memuaskan, di mana wanita kuat mendapatkan haknya dan di mana Trump, alih-alih mencengkeram kendali negara yang semakin terkepung, direduksi menjadi bantuan komik.
Ini adalah pelarian politik belaka. Dan kita semua bisa menggunakan istirahat.
Jika Anda suka ini, baca: American Wife oleh penulis yang sama (Random House, 2008, $ 30,20, OpenTrolley.com.sg), tentang Alice Blackwell – meniru Laura Bush – seorang pustakawan yang baik hati dari kota kecil Wisconsin yang menjadi Ibu Negara AS yang berkonflik.
