MAR DEL PLATA (AFP) – “Misi selesai!” Pernyataan gembira itu datang dari Juan Manuel Ballestero, seorang pelaut Argentina yang, tidak dapat terbang pulang dari Portugal karena pandemi, menyeberangi lautan sendirian dengan perahu layarnya yang sederhana untuk melihat orang tuanya yang sudah lanjut usia.
“Aku berhasil! Saya berhasil! Saya berhasil!” Ballestero berseru di dermaga pekan lalu ketika dia mencapai kampung halamannya di Mar del Plata.
Pria berusia 47 tahun itu telah menyelesaikan pengembaraan 85 hari yang melelahkan di perahu kecilnya, “Skua” 9m. Setelah dites negatif Covid-19 pada saat kedatangan, Ballestero diizinkan untuk menginjakkan kaki di tanah kering untuk melihat ibunya Nilda yang berusia 82 tahun dan ayahnya Carlos, berusia 90 tahun.
“Saya telah mencapai apa yang telah saya perjuangkan selama tiga bulan terakhir ini,” katanya kepada AFP. “Itu tergantung pada ini: untuk bersama keluarga. Itu sebabnya saya datang.”
Dia berharap tiba di Argentina pada 15 Mei, untuk ulang tahun ayahnya yang ke-90.
Dia melewatkan tanggal itu, tetapi malah bisa merayakan Hari Ayah bersama keluarganya.
Ballestero, yang bekerja di Spanyol, menyusun rencana ambisiusnya untuk jalur laut satu tangan setelah penerbangan kembali ke Argentina dibatalkan karena pandemi.
Dia belajar selama perjalanan panjang pulang bahwa “orang-orang sekarat setiap hari, ribuan,” sebuah kesadaran yang menggelegar pada saat dia “berada di tengah-tengah alam, melihat bagaimana dunia berjalan”.
“Ada lumba-lumba dan paus … bahkan ketika umat manusia sedang melewati saat yang sulit ini.”
Selama 54 hari yang panjang, keluarganya tidak mendapat kabar darinya.
“Tapi kami tahu dia akan datang,” kata Carlos tersenyum. “Kami tidak ragu. Dia datang ke Mar del Plata untuk bersama orang tuanya.”
