MELBOURNE (Reuters) – Tuduhan terhadap tiga editor online News Corp dibatalkan pada hari keempat persidangan atas tuduhan bahwa perusahaan media melanggar perintah penindasan pengadilan di seluruh Australia karena melaporkan hukuman pelecehan seksual anak mantan bendahara Vatikan George Pell.
Jaksa penuntut mengejutkan pengadilan dengan menjatuhkan dakwaan terhadap editor digital publikasi Australia, Geelong Advertiser online, Weekly Times dan The Advertiser pada hari Kamis (12 November).
Jaksa Lisa De Ferrari tidak memberikan alasan untuk langkah mendadak itu, lebih dari 18 bulan setelah dakwaan pertama kali diajukan.
Kesaksian dari penasihat News Corp Marlia Saunders pada hari Rabu menunjukkan bahwa editor online tidak memiliki kendali atas cerita yang secara otomatis diunggah ke layanan online mereka oleh sistem penerbitan News Corp yang terpusat.
Tuduhan tetap terhadap 10 wartawan dan beberapa perusahaan media. Perusahaan-perusahaan telah membantah tuduhan itu dan beberapa terdakwa menolak untuk mengakui bahwa mereka tahu tentang perintah pembungkaman.
Persidangan dijadwalkan berlangsung hingga setidaknya 20 November.
Pell dihukum pada Desember 2018 karena melecehkan dua paduan suara tetapi melaporkan persidangan dan hukuman disumpal oleh Pengadilan Wilayah Victoria untuk memastikan kardinal menerima persidangan yang adil atas tuduhan lebih lanjut yang akan dia hadapi.
Publikasi luar negeri, termasuk Washington Post, melaporkan berita itu tak lama setelah putusan, tetapi tidak semuanya memblokir akses ke Australia.
Setelah itu, beberapa media Australia menerbitkan artikel yang mengatakan mereka tidak dapat melaporkan berita utama mengenai tokoh profil tinggi yang tidak disebutkan namanya yang terlibat dalam kejahatan serius, tetapi beberapa menandai bahwa berita itu dapat diakses secara online.
Pell dibebaskan oleh Pengadilan Tinggi Australia pada bulan April setelah menjalani lebih dari satu tahun penjara.
