Untuk beradaptasi dengan norma baru ini, Singapura harus terus merekonstruksi dirinya dan menjaga relevansinya dengan dunia, dan menciptakan ruang politik dan ekonomi.
Untuk melakukan ini, kebijakan luar negeri harus dimulai dari dalam negeri, kata Dr Balakrishnan. Ini berarti memperkuat kesepakatan sosial, merestrukturisasi ekonomi dan meningkatkan keterampilan sehingga warga Singapura siap untuk pekerjaan di masa depan.
Dia juga mengatakan kepada petugas kementerian untuk mengingat bahwa mereka melayani Singapura dan semua warga Singapura.
Memperhatikan bahwa pandemi telah mengakibatkan operasi konsuler terbesar kementerian untuk membawa pulang warga Singapura, dia berkata: “Kami memenuhi janji kami untuk tidak meninggalkan warga Singapura. Kewarganegaraan memiliki hak istimewa, dan ketika warga negara kami di luar negeri ingin kembali ke keluarga mereka di saat krisis, rekan-rekan MFA kami tidak berusaha.”
Secara eksternal, Singapura harus berdiri teguh pada hak-haknya yang sah dan menjunjung tinggi hukum internasional, katanya. “Kita juga harus menjaga reputasi kita untuk kepercayaan dan keandalan, terutama dalam menghormati kesucian kontrak, dan tidak pernah menyita materi dalam keadaan panik.”
Dia menambahkan: “Kami akan, dari waktu ke waktu, harus mengatakan ‘tidak’ kepada negara-negara lain, besar atau kecil, jauh atau dekat. Dan kita harus melakukannya dengan cara di mana jelas bahwa kita melakukannya untuk mengejar kepentingan nasional kita sendiri yang tercerahkan dan sudah berlangsung lama, dan kita tidak boleh tunduk pada intimidasi atau tergoda oleh bujukan. “
Singapura, katanya, juga harus mendukung dan memperkuat sistem multilateral berbasis aturan, dan memastikan bahwa dialog antar negara tetap terbuka dan inklusif.
“Sebuah negara kecil membutuhkan tatanan multilateral berbasis aturan di mana semua negara berdaulat berinteraksi secara setara, dan suara negara, besar dan kecil, didengar dan diperhitungkan.”
