KOCHI (Reuters) – Seekor gajah hamil mati di India tampaknya setelah makan beberapa buah yang mengandung petasan yang meledak di mulutnya, mendorong penyelidikan kriminal atas dugaan kekejaman terhadap hewan, kata pejabat kehutanan pada Rabu (3 Juni).
Insiden itu memicu kemarahan di media sosial setelah seorang petugas kehutanan, Mohan Krishnan, memposting permintaan maaf emosional kepada gajah Sabtu lalu di mana dia mengatakan hewan itu mati karena makan nanas atau buah lain yang diisi dengan petasan.
Pejabat kehutanan mengatakan insiden itu terjadi pada 23 Mei di distrik Palakkad negara bagian Kerala di India selatan, dekat lahan pertanian di mana penduduk setempat kadang-kadang menyebarkan buah yang dibubuhi petasan untuk mencegah hewan merusak tanaman.
“Kami hanya tahu bahwa cedera (pada gajah) disebabkan oleh beberapa bahan peledak,” kata pejabat kehutanan Sunil Kumar. Para pelaku, katanya, bisa menghadapi tuduhan kekejaman terhadap hewan yang bisa membawa denda atau bahkan hukuman penjara.
India memiliki populasi gajah Asia terbesar di dunia tetapi mereka diklasifikasikan sebagai spesies yang terancam punah.
Insiden konflik manusia-hewan tidak jarang terjadi, karena gajah sering tersesat ke pemukiman manusia untuk berburu makanan.
Gajah hamil itu telah berjalan keluar dari Taman Nasional Silent Valley setempat untuk mencari makanan ketika insiden itu terjadi, kata pejabat kehutanan.
Mereka kemudian menemukan gajah itu mencoba mendinginkan dirinya di sungai tetapi ketika penduduk setempat mencoba mengeluarkannya dari air untuk membawanya ke pusat perawatan, hewan itu pingsan dan mati.
“Maaf saudari,” kata Krishnan, yang menyaksikan kematian gajah itu, menulis dalam sebuah posting Facebook. “Dengan mulut dan lidahnya hancur dalam ledakan itu, dia mondar-mandir lapar tanpa bisa makan. Dia pasti lebih khawatir tentang kesehatan anak di dalam dirinya daripada tentang rasa laparnya sendiri.”
