Istanbul (AFP) – Lewis Hamilton dapat menyegel gelar dunia pembalap ketujuh yang menyamai rekor pada Minggu (15 November), memposisikan dirinya untuk menjadi “yang terbaik dari yang terbaik” dan mengatur negosiasi yang telah lama ditunggu-tunggu untuk kontrak baru Mercedes di Grand Prix Turki akhir pekan ini.
Pembalap Inggris itu hanya perlu mencegah rekan setimnya di Mercedes Valtteri Bottas mengunggulinya dengan delapan poin untuk mempertahankan mahkotanya dan, di mata banyak orang termasuk mantan rival Ferrari Felipe Massa, kemudian menjadi yang paling sukses dalam sejarah F1.
Kejuaraan ketujuh akan membuatnya sejajar dengan mantan rekan setim Massa di Ferrari Michael Schumacher untuk gelar, tetapi dengan rekor kemenangan, pole dan podium, serta finis poin berturut-turut, ia di banyak mata sudah menjadi “terhebat sepanjang masa”.
Massa Brasil, yang dirinya kehilangan kemenangan gelar ketika Hamilton mengklaim gelar pertamanya di Sao Paulo pada 2008, tidak ragu bahwa pembalap Inggris itu, yang kontraknya berakhir akhir tahun ini, akan pantas mendapatkan julukan itu dan gaji untuk mencocokkannya.
“Lewis benar-benar bisa menjadi yang terbaik dari yang terbaik dan semua orang akan mengatakan itu selama bertahun-tahun, atau mungkin puluhan tahun, atau apa pun,” katanya kepada podcast F1 Nation.
“Jadi, saya pikir dia hanya mempersiapkan kontrak dua atau tiga tahunnya, yang menurut saya pantas dia dapatkan.
“Apa yang dia lakukan … Dia menunjukkan bahwa dia pasti pantas mendapatkannya – berbeda dengan semua pembalap lain dalam hal segalanya dan bahkan dalam hal gaji.”
Hamilton meninggalkan Grand Prix Emilia Romagna di Imola awal bulan ini dengan saran yang penuh teka-teki, setelah kemenangannya yang ke-93 yang meningkat telah mengamankan kejuaraan konstruktor ketujuh berturut-turut Mercedes yang tak tertandingi, bahwa ia mungkin tidak akan kembali ke balapan pada tahun 2021.
Gagasan pensiun ditolak oleh kepala timnya Toto Wolff, yang juga keluar dari kontrak tahun ini. Massa menyarankan Hamilton ditetapkan untuk kesepakatan baru menjelang “batas gaji” yang dikonfirmasi dalam olahraga.
“Saya ingat ketika Michael adalah rekan setim saya dan dia seperti itu,” kenangnya. “Michael benar-benar berbeda dengan semua orang dalam hal segalanya – dalam catatan, angka dan gaji.
“Yang pasti, Michael membantu banyak pembalap lain untuk menaikkan gaji mereka. Itulah yang Lewis, dalam pandangan saya, coba lakukan. Saya pikir dia ‘melakukan yang benar’ dan dia pantas mendapatkannya.”
