Mr Bernard Harrison, yang merupakan direktur eksekutif Kebun Binatang Singapura pada pertengahan 90-an, meminta Prof Murphy untuk membantu mendirikan bio-kubah Fragile Forest di mana pengunjung dapat melihat dari dekat berbagai serangga dan hewan lain di lingkungan seperti hutan hujan hingga hari ini.
“Dia sangat membantu dalam menangkap atau memperoleh dan menampilkan semua spesies semut, kupu-kupu dan serangga lokal. Dia mungkin sudah pensiun tapi dia masih Mr Entomology,” kata Harrison, 69.
Putri Prof Murphy, Juliette, yang lahir dan dibesarkan di Singapura, mengatakan dia mencoba membujuk ayahnya untuk kembali ke Inggris bersamanya di tahun-tahun terakhirnya, tetapi dia bersikeras bahwa Singapura adalah rumahnya.
“Dia beruntung memiliki begitu banyak teman dan mantan siswa yang memperlakukannya seperti keluarga,” kata Murphy, 51, yang tinggal di Durham, Inggris
Berbicara dengan The Straits Times dari Durham, di mana dia akhirnya tinggal setelah meninggalkan Singapura pada tahun 1987, dia ingat bagaimana ayahnya sering berkendara dari kampus NUS untuk menjemputnya sepulang sekolah di United World College terdekat.
Suzuki kuning cerahnya mudah dikenali, tetapi dia sering menemukan ayahnya merangkak di semak-semak terdekat dengan jaringnya, mencari serangga.
Murphy telah dijadwalkan untuk mengunjungi ayahnya di Singapura pada bulan April, tetapi rencananya dibatalkan oleh pandemi virus corona.
Dia terakhir melihatnya secara langsung pada April 2019 dan telah menulis surat kepadanya. Dia mengatakan kematiannya tidak mengejutkan karena kesehatannya telah menurun dalam beberapa tahun terakhir.
“Tetap saja, tidak pernah mudah untuk melepaskannya. Sulit untuk mendapatkan kepala Anda di sekitarnya,” katanya.
Warisan Prof Murphy hidup dalam nama-nama ilmiah lebih dari 100 spesies hewan yang dinamai menurut namanya oleh ahli biologi lokal lain yang mengagumi mereka.
Salah satu contohnya adalah siput laut nudibranch, Murphydoris singaporensis, pertama kali ditemukan di sini pada tahun 1991 oleh rekan Prof Murphy di NUS, Jon Sigurdsson.
Prof Murphy meninggalkan seorang putri, seorang putra dan seorang cucu perempuan. Istrinya yang berkebangsaan Singapura, Dr Marguerite Yin-Murphy, seorang ahli mikrobiologi di NUS, meninggal pada tahun 2007.
