Natal biasanya ketika Ajr Gie de Guzman memberi anak-anak di keluarganya hingga 2.000 peso (S $ 55), hadiah uang tunai tradisional di Filipina yang dikenal sebagai “aguinaldo.” Tetapi setelah mengambil pembelian dari pekerjaannya sebagai eksekutif penjualan hotel di tengah krisis virus corona, tidak akan ada kegembiraan seperti itu musim ini.
“Sejak pandemi dimulai, saya sangat ketat dalam membelanjakan uang saya,” kata de Guzman, yang sekarang menjual tas dan parfum secara online. “Saya harus memberi tahu anak-anak bahwa saya minta maaf, dan mereka harus menunggu hadiah mereka tahun depan.”
Scrimping semacam itu sedang diulang di seluruh Filipina, di mana kepercayaan konsumen tahun ini jatuh ke rekor terendah, mengancam pemulihan di negara di mana pengeluaran rumah tangga mewakili lebih dari 70 persen ekonomi.
Sudah menjadi rumah bagi kemerosotan ekonomi terdalam di Asia Tenggara, Filipina diperkirakan oleh para analis akan tertinggal dalam rebound di kawasan itu.
“Pemulihan akan lambat dan sulit,” kata Alex Holmes, ekonom di Capital Economics Ltd. “Kebangkrutan bisnis, neraca rumah tangga yang lebih lemah dan pengangguran yang tinggi akan sangat membebani permintaan selama berbulan-bulan mendatang.”
Penurunan konsumsi swasta Filipina termasuk yang terbesar di antara negara-negara besar Asia Tenggara pada kuartal terakhir, menurut data yang dikumpulkan oleh Bloomberg. Orang Filipina tidak membeli barang-barang yang tidak penting dari pakaian hingga rokok, kata Wakil Menteri Perencanaan Ekonomi Rosemarie Edillon, dan mereka tidak makan di luar meskipun ada pembatasan virus yang lebih longgar.
Sementara tingkat pengangguran nasional turun menjadi 10 persen pada Juli dari rekor April, itu naik di wilayah ibukota Manila, yang mewakili sekitar sepertiga dari ekonomi.
Selain itu, jumlah orang Filipina yang bekerja kurang dari 40 jam naik 53 persen selama periode tersebut. Dengan jutaan pengangguran dan operasi bisnis masih terbatas, akan sulit untuk mendorong konsumen untuk menghabiskan kuartal ini, kata Edillon.
“Pendapatan rumah tangga telah terkikis,” kata Dewan Koordinasi Stabilitas Keuangan antar-lembaga negara itu dalam sebuah laporan yang dirilis 18 November, mengutip waktu yang hilang di tempat kerja. “Ada juga pertanyaan apakah arus kas dapat dipulihkan di masa depan.”
Tahun lalu, Edward Almeda yang berusia 32 tahun meninggalkan pekerjaan periklanan untuk memulai bisnis makanan kecil. Sementara pesanan masih mengalir setelah pembatasan untuk memerangi pandemi diberlakukan, persaingan sejak itu semakin ketat, katanya, karena pelanggan berhemat dan pengangguran beralih ke bisnis rumahan demi uang.
“Saya sekarang lebih bijaksana tentang pengeluaran,” kata Almeda. Untuk membantu menghemat uang, dia mengatakan dia berhenti berlangganan dari layanan streaming seperti Netflix dan Spotify dan telah membatalkan kartu kreditnya.
Dukungan fiskal?
Untuk mendukung perekonomian, pemerintah semakin melonggarkan pembatasan pergerakan karena peningkatan infeksi harian melambat. Bank sentral juga telah menurunkan suku bunga utamanya sebesar 2 poin persentase tahun ini dan meningkatkan jumlah uang beredar. Tetapi analis dan pengusaha mengatakan negara itu membutuhkan lebih banyak stimulus fiskal.
“Kecuali pengeluaran fiskal dilepaskan, permintaan domestik akan tetap lunak,” kata Eugenia Victorino, ahli strategi Asia di Skandinaviska Enskilda Banken AB di Singapura. Serangkaian topan yang melanda pulau utama Luzon akan memberi tekanan lebih besar pada pertumbuhan, katanya.
Pemerintah enggan menyusun stimulus fiskal, dengan alasan perlunya melindungi peringkat kredit negara. Sebaliknya, ia berencana untuk memotong pajak penghasilan perusahaan untuk memacu pertumbuhan.
