SEOUL (Reuters) – Korea Selatan melaporkan lebih dari 500 kasus virus corona baru untuk hari kedua berturut-turut pada Jumat (27 November), tingkat yang tidak terlihat dalam hampir sembilan bulan, ketika gelombang ketiga infeksi menyebar secara nasional dan pihak berwenang bergegas untuk menyediakan lebih banyak tempat tidur rumah sakit.
“Situasinya sangat serius dan akut, karena semua dari 17 kota metropolitan dan provinsi dan terutama semua 25 distrik di Seoul melaporkan kasus baru,” kata Perdana Menteri Chung Sye-kyun pada pertemuan tentang tanggapan Covid-19.
Penghitungan harian 569 terjadi sehari setelah jumlahnya mencapai level tertinggi sejak 6 Maret, ketika Korea Selatan terhuyung-huyung dari epidemi Covid-19 besar pertama di luar China.
Dari kasus terbaru, 525 ditularkan di dalam negeri dan lebih dari 64 persen dari mereka berasal dari wilayah metropolitan Seoul, menurut Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea.
Pihak berwenang mengatakan gelombang baru lebih sulit dilacak dan ditahan daripada wabah awal yang terkonsentrasi di wilayah tertentu atau di antara kelompok agama tertentu.
Khawatir dengan penyebaran di seluruh negeri dan meningkatnya jumlah kasus yang melibatkan pasien yang lebih muda, Chung memperingatkan bahwa infeksi harian bisa membengkak menjadi 1.000 dan mungkin ada kekurangan tempat tidur rumah sakit kecuali penularan dikendalikan.
Kementerian kesehatan mengatakan ada cukup tempat tidur yang tersedia untuk saat ini tetapi bisa menghadapi kekurangan jika lonjakan saat ini berlanjut selama lebih dari dua minggu.
Pemerintah memberlakukan kembali aturan jarak sosial yang ketat di ibu kota Seoul dan daerah sekitarnya minggu ini – membatasi makan di luar, layanan keagamaan dan hiburan malam.
Langkah itu dilakukan hanya sebulan setelah pembatasan serupa dilonggarkan ketika gelombang kedua infeksi surut.
Gelombang sebelumnya dengan cepat menghabiskan fasilitas rumah sakit, dengan jumlah tempat tidur yang tersisa untuk kasus-kasus kritis di wilayah Seoul yang lebih besar, sebuah kota metropolitan berpenduduk 26 juta orang, pernah jatuh mendekati satu digit.
Pada September, Korea Selatan memiliki sekitar 500 tempat tidur perawatan intensif untuk 52 juta penduduknya. Pemerintah berjanji untuk menggandakan jumlahnya pada tahun depan, termasuk lebih dari 110 tahun ini.
Rasio ini mendekati rata-rata negara-negara Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan, tetapi dalam gelombang infeksi sebelumnya, banyak dari tempat tidur itu digunakan oleh kasus yang kurang serius atau pasien dengan penyakit lain.
Korea Selatan telah melaporkan total infeksi 32.887, dengan 516 kematian.
